ОПИСАНИЕ: Эта группа состоит из 25 000 - 30 000 различных разновидностей или диких типов, которые найдены, во всем мире включая тропические леса, полупустынные области, около побережные области и тундры. Хотя большинство Орхидей найдено в тропических областях, некоторые, таких как Башмачок passerinum и guttatum и Coeloglossum virdie, цветет в пределах Северного Полярного Круга. Некоторые группы Орхидеи - пантропические, то есть подразумевается, что они растут во многих различных странах, в то время как некоторые являются местными и ограничены определенными странами или даже определенным средам обитания в пределах страны.

В дополнение к диким разновидностям были созданы приблизительно сто тысяч гибридов. Эта семья, вероятно, содержит самые различные растения и цветы. Их красота, причудливые формы и длинная жизнь привлекают много внимания. Их размеры очень изменчивы; целое растение в цвете может быть размером с монету, другие могут весить тонну и иметь цветы с тонкими лепестками в 30 дюймов в длину или меньшими цветами в 12-14 футов в длину.

Цвета соцветий орхидеи не ограничены, хотя нет зарегистрированных действительно черных орхидей; однако, некоторые окрашены так мрачно, что они кажутся черными. Красивые цветы состоят из венчика трех лепестков, один из которых, губа (labellum) может быть вычурной или простой, большой или маленькой, длинной и тонкой, или сформированной как ведро. Одной интересной особенностью, которая отличает орхидею от других цветочных групп, является союз мужских и женских частей цветка. У орхидей есть три пестика и три тычинки, и они сплавлены в колонку (gynostemium). У большинства орхидей есть только одна плодородная тычинка, хотя у комнатных орхидей, таких как Phragmipedium, Paphiopedilum, Selenipedium, и Башмачок есть две плодородные тычинки. Зерна пыльцы плодородных тычинок сгруппированы в пакеты, названные massulae или более липкими единицами, названными pollinia. Группы орхидеи обычно определяются числом наличия pollinia.

Некоторые орхидеи найдены, растущими на деревьях, а некоторые представляют собой полностью подземные растения, такие как Rhizanthella gardeneri, одна из двух австралийских разновидностей. Только цветок этого растения выходит на поверхность, чтобы позволить опыление маленькими насекомыми. У орхидей есть две основных привычки к росту. Орхидеи Sympodial, такие как Cattleyas, формируют горизонтальный стебель, названный ризомой, которая производит новые побеги из зародышей. Орхидеи Monopodial, такие как Vandas и Ваниль, не имеют ризом или псевдолуковиц, но производят вертикальный, или приложенные к стеблю листьями, растущими непрерывно от того же самого места. Орхидеи также классифицируются как эпифиты (те, которые растут естественно на деревьях, и т.д.), земные (те, которые растут в почве), подземные (те, которые растут ниже поверхности), или lithophytes (те, которые растут на поверхности скал). Листья эпифитов обычно сохраняются на растении из года в год, но листья terrestrials часто умирают в конце сельскохозяйственного сезона. Листья могут быть plicate (свернуты много раз в длину) или сложены вдоль (свернуты один раз в середине). Листья Plicate всегда - тонкие, но сложенные вдоль листка, могут быть толстыми, мясистыми, и кожистыми. Некоторые листья являются цилиндрическими, (подобно карандашу). У орхидей есть интересные методы опыления. Хотя некоторые Орхидеи самоопыляемы, остаток опылены пчелами, осами, комарами, мухами, молью, бабочками, муравьями, и птицами. Эти животные привлекаются по-разному к определенным разновидностям. Некоторые пчелы привлечены к определенным группам Орхидей из-за их аромата. Работа пчел по цветам, собирающим нектар, учуяла капельки, они опыляют цветы. Немного цветов, напоминающих женских особей насекомых и имеют аромат. У небольшого количества цветов есть чувствительный labellum, который закрывается против колонки, как только цветок затронут. Пойманное в ловушку насекомое должно пролезть через тонкий туннель между колонкой и наконечником labellum, чтобы убежать, следовательно pollinia тесно прикасается к телу насекомого. Некоторые цветы ярко окрашены, чтобы привлечь бабочек, в то время как некоторые являются унылыми, но ароматными ночью, чтобы привлечь моль. Некоторые ярко окрашены и снабжены сладким нектаром, чтобы привлечь птиц.